자폐스펙트럼장애

자폐 스펙트럼 장애는 일반적으로 "자폐증"으로 알려져 있으며, 발달 장애의 한 종류입니다. 이 장애는 인지, 사회적 상호 작용 및 의사소통 기술에서 장애가 있음을 특징으로 합니다.

자폐 스펙트럼 장애는 다양한 증상과 심각도를 가지고 있으며, 특정 인간의 뇌와 관련되어 있습니다. 대부분의 경우, 자폐 스펙트럼 장애는 아동기에 진단되며, 수명 내내 지속될 수 있습니다. 그러나 일부 사람들은 성인기에 진단을 받을 수도 있습니다.

 

DSM-5에 따르면, 자폐 스펙트럼 장애는 다음과 같이 3가지 주요 형태로 구분됩니다.

 

1. 자폐 스펙트럼 장애(ASD)는 높은 수준의 자폐 스펙트럼 장애를 의미합니다. 일반적으로 언어 발달과 사회적 상호작용에 어려움이 있습니다.

 

2. 아스퍼거 증후군은 언어 발달에 큰 문제는 없으며, 일반적으로 높은 수준의 지능을 가지고 있습니다. 그러나 사회적 상호작용과 관련된 어려움이 있습니다.

 

3. 불가사의한 발달 장애(PDD-NOS)는 일반적으로 높은 수준의 지능을 가지고 있지만, 언어 발달이 지연되거나 사회적 상호작용과 관련된 문제가 있습니다.

 

하지만 최근에는 DSM-5에서 ASD의 분류를 철회하고 대신 "신경 발달 장애"라는 용어를 사용하기로 결정되었다고 합니다. 그 다음으로 자폐 스펙트럼 장애의 증상은 다양하며, 개인마다 차이가 있을 수 있지만, 일반적으로 다음과 같은 특징이 있습니다.

 

1. 사회적 상호작용과 의사소통 문제를 보입니다. 다른 사람들과의 상호작용에 어려움을 겪고, 의사소통이 제한적입니다. 언어 발달이 늦어지거나 발화가 없는 경우도 있습니다.

 

2. 반복적인 행동과 관심사가 있습니다. 특정 주제에 대해 집착하거나, 일정한 패턴으로 행동을 반복합니다. 예를 들면, 손뼉을 치거나 물건을 회전시키는 등의 행동입니다.

 

3. 감각적 과부하가 자주 발생합니다. 감각적 자극에 예민하게 반응하거나, 어떤 자극에 대해 과도한 관심을 갖습니다. 예를 들면, 냄새, 소리, 빛 등의 자극에 예민하게 반응하거나, 특정한 음식, 옷, 장난감 등에 집착할 수 있습니다.

 

4. 예측 불가능한 행동을 보입니다. 갑작스럽게 예측할 수 없는 행동을 하기도 하며, 스트레스나 불안이 높을 때는 자극에 반응하여 적절하지 않은 행동을 할 수도 있습니다.

 

자폐 스펙트럼 장애는 개인별로 다르게 나타날 수 있으므로 진단을 위해서는 정확한 평가와 테스트가 필요합니다.

자폐스펙트럼장애의 원인은 아직 정확히 밝혀지지 않았습니다. 하지만 연구 결과, 다음과 같은 요인들이 자폐스펙트럼장애의 발생과 연관이 있을 수 있다는 것이 알려져 있습니다.

 

1. 유전적 요인으로 볼 때 자폐스펙트럼장애는 유전적인 원인이 있는 것으로 추정되며, 가족력이 있는 경우 발병 위험이 더 높다는 연구 결과가 있습니다.

 

2. 뇌 발달 이상으로 볼 때 자폐스펙트럼장애는 태어난 후 뇌 발달 과정에서 이상이 발생하는 경우에도 발생할 수 있습니다. 이러한 이상은 태아기 및 유아기 때 발생할 수 있는 유전적, 생물학적, 환경적 요인에 의해 유발될 수 있습니다.

 

3. 환경적 요인으로 볼 때 출생 후 처음 몇 년 동안의 환경 요인은 자폐스펙트럼장애 발병과 관련이 있다는 연구 결과가 있습니다. 예를 들어, 조산, 저체중 출생, 출산 시 어려움, 고령 출산, 출산 시 응급 상황, 모성 감염 등이 그 예입니다.

 

4. 신경생물학적 요인으로 볼 때 최근의 연구에서는 신경생물학적 요인과 자폐스펙트럼장애의 발생과의 관련성이 제시되고 있습니다. 뇌의 신경전달물질 부족, 뇌 영역 간의 연결 결손 등이 이에 해당합니다.

 

이러한 요인들은 서로 복잡하게 얽혀 있으며, 자폐스펙트럼장애의 발생에 영향을 미치는 정확한 메커니즘은 아직 완전히 밝혀지지 않았습니다.

 

자폐 스펙트럼 장애는 현재 완치할 수 있는 치료법이 없습니다. 그러나 진단 후 조기 치료와 교육적인 지원은 매우 중요합니다. 이는 치료와 교육적인 지원을 통해 증상의 심각도를 줄일 수 있으며, 삶의 질을 개선할 수 있습니다.